こんにちは！お照（Oshyo）です🙏
かれこれ12年、お寺で僧侶をしている者です。
今回は「自分とは何か？」について、仏教とお照の視点から［結論▶解説▶まとめ］の順で説明します。
結論：自分とは、これまで自分の心が思ったことの集合体
あなたは、生活のふとした瞬間や、人生に行き詰まったとき、「自分とは何なんだろうか？」と考えたことがあるでしょうか？
生きていればきっかけは何であれ、「自分とは何か？」という疑問が目の前に立ち現れる瞬間があります。
このとき深く自分について考えてみることは、とても有意義です。
しかし、これが根深い苦悩になってしまうと非常に辛くなってしまいます。
2500年前にインドでお釈迦様が仏教を始められた時代にも、「自分とは何か？」という、私達と同じ悩みを持つ人達がいました。
この悩みに対し、お釈迦様は「自分とは、これまで自分の心が思ったことの集合体です」と、答えられました。
この意味について、今から分かりやすく解説します。
解説：「自分とは何か？」とお釈迦様
「自分とはいったい何なのか？」という疑問に対して、お釈迦様は次のように詳しく答えられました。
君は、これまで君の心が思ったことの集合体
君という存在は、過去に「何を考えたか」によって、その考えたり感じたりした内容が、ひとつひとつ心に蓄積されミックスされた結果のつぎはぎとして、今、ここに立っている。
すなわち君とは、これまで君の心が思ったことの集合体。
（中略）
すべては心が思うことから生まれ、すべては心が思うことによって創られる。
ゆえにネガティブな心によってイヤな話をしたり、ネガティブな心によってイヤな行動をしたりするならば、必ずや苦しみが自分についてくるだろう。
優しくポジティブな心で話したり行動したりするなら、必ず安らぎが自分についてくる。
そう、影が君の歩く後ろから必ずついてくるかのごとく。
小池龍之介『超訳 ブッダの言葉』（2011）063項
まとめると、
・あなたが過去に経験し考えたことが、今のあなた自身を創っている。
・悪いことを考えると悪い自分、良いことを考えるとその分だけ良い自分が出来上がる。
という内容です。
自分自身は定められたものではなく、自分の思考が創り上げる
お釈迦様は「自分とは何か？」という疑問に対して、「過去に経験し考えたことの集合体」であると答えられました。
私自身、非常に至極単純で明快な答えだと思います。
自分自身を、運命づけられた存在と見なすわけではなく、あくまで自分の考えと行動によって、自分だと思っているものが出来上がるのだと考えます。
（少し歴史のお話）
少し仏教の歴史の話になりますが、上記の考え方は仏教の始まった経緯にも関わります。
紀元前約500年前に仏教が始まる以前からインドには、階級によって全ての人々を区別する制度がありました（カースト制度）。この階級は生まれたところによって決められ、生涯で階級が変わることはありませんでした。
この階級制度に対する存在として、仏教が生まれたという経緯があります。
そのため仏教では、「生まれによって人の価値が決まるのではない。行いによって決まるのである。」という考えを持っています。
なので、仏教では修行という行動をしますし、経験や物事の考え方を非常に大切にします。その事によって、「自分」という内容が決まっていくと考えます。
まとめ
仏教は、「生まれによって人の価値が決まるのではない。行いによって決まるのである。」という考えを持って生まれました。このような歴史的経緯もあり、
仏教では「自分とは何か？」という疑問に対して、
「自分とは、これまで自分の心が思ったことの集合体」
であるという解答をします。
イヤなことを考える自分がいると、イヤな自分が出来上がる。
良いことを考える自分がいると、良い自分が出来上がる。
それ以上でもそれ以下でもない。非常に単純明快な答えになっています。
ただし、「イヤな自分」や「良い自分」とは何なのかを考えると、非常に深い話になります。
こちらの記事に、「真の損得」という視点から考察してみていますので、興味のある方は御覧ください。
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